COVID-19-viruset ble først identifisert i Kina i desember 2019, selv om omfanget av problemet først ble tydelig under den kinesiske nyttårsferien i slutten av januar.Siden den gang har verden sett med økende bekymring på hvordan viruset har spredt seg.Senest har fokuset for oppmerksomheten flyttet seg bort fra Kina og det er økende angst for smitteomfanget i Europa, USA og deler av Midtøsten.

Det har imidlertid kommet oppmuntrende nyheter fra Kina ettersom antallet nye saker har avtatt dramatisk i den grad at myndighetene har åpnet opp store deler av Hubei-provinsen som til nå har vært gjenstand for nedstengning og planlegger å i stor grad åpne opp byen av Wuhan 8. april.Internasjonale bedriftsledere erkjenner at Kina er på et annet stadium i COVID-19-pandemisyklusen sammenlignet med mange andre store økonomier.Dette har nylig blitt illustrert med følgende:

• 19. mars var den første dagen siden kriseutbruddet at Kina ikke rapporterte noen nye infeksjoner overhodet, bortsett fra tilfeller som involverte individer som ankom fra byer utenfor Kina, og selv om det har fortsatt å være noen tilfeller av infeksjoner rapportert, er tallene fortsatt lave.
• Apple kunngjorde 13. mars at de stenger alle sine butikker over hele verden midlertidig bortsett fra de i større Kina – dette ble fulgt noen dager senere av leketøysprodusenten LEGO som på samme måte kunngjorde at de ville stenge alle sine butikker over hele verden bortsett fra de i Kina.
• Disney har stengt fornøyelsesparkene i USA og Europa, men gjenåpner delvis parken sin i Shanghai som en del av et "trinnvis gjenåpning.”

I begynnelsen av mars inspiserte WHO fremdriften i Kina, inkludert i Wuhan, og Dr. Gauden Galea, dens representant der, har uttalt at COVID-19 "er en epidemi som har blitt stoppet mens den vokste og stoppet i sporene.Dette er veldig tydelig fra dataene vi har, så vel som observasjonene vi kan se i samfunnet generelt (UN News sitert lørdag 14. mars)».

Forretningsfolk over hele verden er bare altfor godt klar over at håndtering av COVID-19-viruset er komplekst.Mange bevegelige deler må tas i betraktning når man planlegger for dens sannsynlige påvirkning og mulighetene det kan være for å redusere skaden som blir forårsaket av spredningen.Gitt den siste utviklingen i Kina, ønsker mange i næringslivet (spesielt de med interesser i Kina) å lære mer om Kina-opplevelsen.

Det er klart at ikke alle tiltak som er vedtatt av Kina vil være passende for andre land, og omstendighetene og flere faktorer vil påvirke den foretrukne tilnærmingen.Det følgende skisserer noen av tiltakene som er tatt i Kina.

NødberedskapLov

• Kina etablerte et tidlig varslingssystem for nødhendelser under PRC Emergency Response Law, som tillater lokale myndigheter å utstede nødadvarsler, inkludert utstedelse av spesifikke målrettede instruksjoner og ordre.

• Alle provinsregjeringer utstedte svar på nivå 1 i slutten av januar (nivå 1 er det høyeste av fire tilgjengelige nødnivåer), som ga juridiske grunnlag for dem til å iverksette hastetiltak som stenging av eller restriksjoner på bruk av steder som sannsynligvis vil være berørt av COVID-19-krisen (inkludert stenging av restauranter eller krav om at slike virksomheter kun tilbyr levering eller takeaway-tjeneste);kontrollere eller begrense aktiviteter som kan forårsake ytterligere spredning av viruset (stenging av treningssentre og avlysning av store møter og konferanser);beordre nødredningsteam og personell til å være tilgjengelig og tildele ressurser og utstyr.
• Byer som Shanghai og Beijing har også gitt veiledning angående gjenopptagelse av virksomhet av kontorer og fabrikker.For eksempel fortsetter Beijing å kreve fjernarbeid, regulering av tettheten av mennesker på arbeidsplassen og restriksjoner på bruk av heiser og heiser.

Det skal bemerkes at disse kravene ofte har blitt gjennomgått, og styrket ved behov, men også gradvis lettet der forbedringer i forholdene har tillatt det.Beijing og Shanghai har begge sett mange butikker, kjøpesentre og restauranter gjenåpnet, og i Shanghai og andre byer har underholdnings- og fritidsfasiliteter også gjenåpnet, selv om alle er underlagt regler for sosial distansering, for eksempel restriksjoner på antall besøkende som er tillatt i museer.

Nedleggelse av næringsliv og industri

Kinesiske myndigheter låste Wuhan 23. januar og deretter nesten alle andre byer i Hubei-provinsen.I perioden etter kinesisk nyttår:

• Forlenget den kinesiske nyttårsferien over hele landet til 2. februar, og i enkelte byer, inkludert Shanghai, faktisk til 9. februar, for å hindre at befolkningen reiser tilbake til større byer med overfylte busser, tog og fly.Dette var kanskje et steg i utviklingen avsosial distansering.
• De kinesiske myndighetene innførte raskt krav om ordninger for retur til arbeid, oppmuntret folk til å jobbe eksternt og ba folk om å sette seg i karantene i 14 dager (dette var obligatorisk i Shanghai, men i utgangspunktet var det bare en anbefaling i Beijing, bortsett fra alle som hadde reist til Hubei-provinsen).
• En rekke offentlige steder, inkludert museer og ulike underholdningsbedrifter som kinoer, fornøyelsesattraksjoner ble stengt i slutten av januar, i begynnelsen av ferien, selv om noen siden har fått lov til å åpne igjen ettersom forholdene har blitt bedre.
• Folk ble pålagt å bruke masker på alle offentlige steder, inkludert på underjordiske tog, flyplasser, kjøpesentre og kontorbygg.

Begrensninger på bevegelse

• Tidlig ble det innført bevegelsesbegrensninger i Wuhan og store deler av Hubei-provinsen, noe som i hovedsak krevde at folk ble hjemme.Denne politikken ble utvidet til regioner over hele Kina i perioder, selv om mange slike restriksjoner, bortsett fra de i Wuhan, har blitt lettet eller opphevet helt.
• Det var også tidlig handling angående transportforbindelser mellom byer (og i noen tilfeller mellom byer og landsbyer) for å sikre at infiserte områder ble isolert og begrense spredningen av viruset.
• Det bør bemerkes at selv om Wuhan har lidd mye, har det totale antallet tilfeller identifisert i Beijing og Shanghai (begge byer med innbyggere på over 20 millioner hver) bare vært henholdsvis 583 og 526, per 3. april, med nylig nye infeksjoner er nesten eliminert bortsett fra et lite antall individer som kommer fra utlandet (såkalte importerte infeksjoner).

Overvåke de infiserte og forhindre kryssinfeksjon

• Myndighetene i Shanghai innførte et system som krever at all kontorbygningsledelse sjekker den nylige bevegelsen til ansatte og søker om godkjenning for hver enkelt som ønsker å komme inn.
• Ledelsen av kontorbygg ble også pålagt å sjekke kroppstemperaturen til personalet daglig, og disse prosedyrene ble raskt utvidet til hoteller, store butikker og andre offentlige steder – betydelig har disse kontrollene involvert rapportering og avsløring (hver person som går inn i en bygning er pålagt å oppgi hans eller hennes navn og telefonnummer som en del av temperaturovervåkingsprosessen).
• Provinsregjeringer inkludert Beijing og Shanghai delegerte mye myndighet til lokale nabolagsråd, som tok tiltak for å håndheve slike karanteneordninger i boligblokker.
• Nesten alle byer har fremmet bruken av en "helsekode” (vises på mobiltelefoner) generert ved bruk av stordatateknologi (tenkt å gjøre bruk av informasjon samlet inn fra jernbane- og flybillettsystemer, sykehussystemer, kontor- og fabrikktemperaturovervåkingsprosedyrer, samt andre kilder).Enkeltpersoner får en kode, med de som er funnet å være syke eller med eksponering for regioner som er kjent for å være alvorlig berørt av viruset som mottar en rød eller gul kode (avhengig av lokale regler), mens andre som ikke anses å ha høy risiko får en grønn. .En grønn kode kreves nå av offentlige transportsystemer, restauranter og supermarkeder som inngangskort.Kina prøver nå å bygge opp et landsomfattende "helsekode” system slik at du ikke trenger å søke om kode for hver by.
• I Wuhan ble nesten hver husholdning besøkt for å identifisere og isolere infeksjoner, og i Beijing og Shanghai har kontor- og fabrikkledelsen jobbet tett med lokale myndigheter, rapportert ansattes temperaturer og identiteten til de som ble funnet å være syke.

Administrere gjenopprettingen

Kina har implementert en rekke tiltak som har inkludert følgende:

• Karantene – ettersom antall infeksjoner har gått ned, har Kina innført økende strenge karanteneregler som har forhindret enkeltpersoner i å komme inn i Kina utenlands og har gjort enkeltpersoner underlagt karantenekrav, senest 14 dagers obligatorisk karantene på et statlig hotell/anlegg.
• Kina har krevd stadig strengere regler med hensyn til helserapportering og hygiene.Alle leietakere av kontorbygg i Beijing må signere visse brev som samtykker i å følge myndighetenes instrukser og jobbe tett med kontoradministrasjonsselskaper, og å kreve at deres ansatte inngår forpliktelsesbrev til fordel for myndighetene angående overholdelse av loven og visse rapporteringskrav, samt en avtale om ikke å spre «falsk informasjon» (som gjenspeiler en lignende bekymring for det som i enkelte land omtales som falske nyheter).
• Kina implementerte en rekke tiltak som i hovedsak utgjør sosial distansering, for eksempel begrenset antall personer som kan bruke restauranter og spesielt regulere avstanden mellom mennesker og mellom bord.Lignende tiltak gjelder for kontorer og andre virksomheter i mange byer. Arbeidsgivere i Beijing har blitt bedt om å la bare 50 % av arbeidsstyrken deres delta på arbeidsplassen, mens alle andre må jobbe eksternt.
• Selv om Kina har begynt å lette restriksjonene på museer og offentlige steder, er det likevel innført regler for å begrense antall personer som får adgang og for å kreve at folk bærer masker for å redusere risikoen for viruskontaminering.Angivelig har noen innendørsattraksjoner blitt beordret til å stenge igjen etter gjenåpning.
• Kina har delegert et betydelig ansvar for gjennomføringen til lokale nabolagsråd for å sikre at lokale håndhevings- og observasjonsordninger lages og at rådene samarbeider tett med forvaltningsselskaper når det gjelder både kontorbygg og boligbygg for å sikre at reglene følges strengt.

Går videre

I tillegg til ovennevnte har Kina kommet med en rekke uttalelser som tar sikte på å hjelpe bedrifter med å overleve i denne utfordrende perioden og stabilisere handel og utenlandske investeringer.

• Kina iverksetter ulike støttetiltak for å dempe den betydelige virkningen av COVID-19 på bedrifter, inkludert å be statseide utleiere om å redusere eller frita husleie og oppmuntre private utleiere til å gjøre det samme.
• Det er innført tiltak som fritar og reduserer arbeidsgiveravgifter, fritak for merverdiavgift for sterkt berørte skattebetalere i småskala, utvider den maksimale fremføringstiden for underskudd i 2020 og utsetter betalingsdatoene for skatt og sosialforsikring.
• Det har nylig vært uttalelser fra statsrådet, MOFCOM (handelsdepartementet) og NDRC (National Development and Reform Commission) angående Kinas intensjon om å gjøre utenlandske investeringer lettere (det forventes at spesielt finans- og motorkjøretøysektorene vil være fordelaktige fra disse avslapningene).
• Kina har reformert sin lov om utenlandske investeringer i noen tid.Selv om rammeverket er vedtatt, forventes det ytterligere detaljerte regler for hvordan det nye regimet skal fungere.
• Kina har understreket sitt mål om å eliminere forskjeller mellom utenlandsk investerte selskaper og innenlandske selskaper og sikre rettferdighet og likebehandling i det kinesiske markedet.
• Som nevnt ovenfor har Kina tatt en fleksibel tilnærming til de ulike restriksjonene som det har pålagt befolkningssentre.Når det åpner opp Hubei, har det vært et nytt fokus på behovet for forsiktighet med risikoen forbundet med asymptomatiske pasienter.Den gjør nye anstrengelser for å undersøke risikoen videre, og høytstående tjenestemenn har kommet med uttalelser som advarer folk i Wuhan og andre steder om å fortsette å ta forholdsregler.