Covid-19-viruset identifierades första gången i Kina i december 2019, även om problemets omfattning blev uppenbar först under den kinesiska nyårshelgen i slutet av januari.Sedan dess har världen med ökande oro sett hur viruset har spridit sig.Senast har fokus för uppmärksamheten flyttats bort från Kina och det finns en växande oro för smittomfattningen i Europa, USA och delar av Mellanöstern.

Det har dock kommit uppmuntrande nyheter från Kina eftersom antalet nya fall har minskat dramatiskt i den utsträckning som myndigheterna har öppnat upp stora delar av Hubei-provinsen som hittills har varit föremål för låsning och planerar att till stor del öppna upp staden i Wuhan den 8 april.Internationella företagsledare inser att Kina befinner sig i ett annat skede av covid-19-pandemicykeln jämfört med många andra stora ekonomier.Detta har nyligen illustrerats av följande:

• Den 19 mars var den första dagen sedan krisens utbrott som Kina inte rapporterade några som helst nya infektioner, förutom fall som involverade individer som anlände från städer utanför Kina och även om det har fortsatt att rapporteras några fall av infektioner, är siffrorna fortfarande låga.
• Apple meddelade den 13 mars att de stänger alla sina butiker över hela världen tillfälligt utom de i större Kina – detta följdes några dagar senare av att leksakstillverkaren LEGO på samma sätt tillkännagav att de skulle stänga alla sina butiker över hela världen förutom de i Kina.
• Disney har stängt sina nöjesparker i USA och Europa men återöppnar delvis sin park i Shanghai som en del av en "stegvis återöppning.”

I början av mars inspekterade WHO framstegen i Kina, inklusive Wuhan och Dr. Gauden Galea, dess representant där, har uttalat att COVID-19 "är en epidemi som har kvävts när den växte och stoppats i sina spår.Detta framgår mycket tydligt av de data vi har samt de observationer som vi kan se i samhället i stort (UN News citerad lördagen den 14 mars)”.

Affärsmän runt om i världen är alltför väl medvetna om att hanteringen av covid-19-viruset är komplex.Många rörliga delar måste beaktas när man planerar för dess sannolika påverkan och de möjligheter som kan finnas för att mildra skadan som orsakas av dess spridning.Med tanke på den senaste utvecklingen i Kina vill många i näringslivet (särskilt de med intressen i Kina) lära sig mer om Kinas erfarenhet.

Uppenbarligen kommer inte alla åtgärder som antas av Kina att vara lämpliga för andra länder och omständigheterna och flera faktorer kommer att påverka det föredragna tillvägagångssättet.Nedan beskrivs några av de åtgärder som vidtagits i Kina.

NödutryckningLag

• Kina etablerade ett system för tidig varning vid nödincidenter under Kinas lag om nödsituationer, vilket gör det möjligt för lokala myndigheter att utfärda nödvarningar inklusive utfärdande av specifika riktade anvisningar och order.

• Alla provinsregeringar utfärdade nivå-1-svar i slutet av januari (nivå ett är den högsta av fyra tillgängliga nödnivåer), vilket gav juridiska skäl för dem att vidta brådskande åtgärder såsom stängning av eller begränsningar av användningen av platser som sannolikt påverkas av covid-19-krisen (inklusive stängning av restauranger eller krav på att sådana företag endast tillhandahåller leverans- eller hämtmat);kontrollera eller begränsa aktiviteter som kan orsaka ytterligare spridning av viruset (stängning av gym och inställda stora möten och konferenser);beordra räddningsteam och personal att vara tillgängliga och fördela resurser och utrustning.
• Städer som Shanghai och Peking har också utfärdat vägledning angående återupptagande av affärer av kontor och fabriker.Till exempel fortsätter Peking att kräva distansarbete, reglering av tätheten av människor på arbetsplatsen och restriktioner för användningen av hissar och hissar.

Det bör noteras att dessa krav ofta har setts över, och förstärkts vid behov men också successivt lättats där förbättringar av förhållandena har medgivit.Peking och Shanghai har båda sett många affärer, gallerior och restauranger öppna igen och i Shanghai och andra städer har nöjes- och fritidsanläggningar också öppnat igen, även om alla är föremål för social distanseringsregler, såsom begränsningar av antalet besökare som tillåts till museer.

Stänga ner företag och industri

De kinesiska myndigheterna låste Wuhan den 23 januari och därefter nästan alla andra städer i Hubeiprovinsen.Under perioden efter kinesiska nyåret, de:

• Förlängde den kinesiska nyårshelgen i hela landet till den 2 februari, och i vissa städer, inklusive Shanghai, i praktiken till den 9 februari, för att förhindra att befolkningen reser tillbaka till större städer med fullsatta bussar, tåg och flyg.Detta var kanske ett steg i utvecklingen avsocial distansering.
• De kinesiska myndigheterna införde snabbt krav på återgång till arbetet, uppmuntrade människor att arbeta på distans och bad folk att sätta sig i karantän i 14 dagar (detta var obligatoriskt i Shanghai men till en början var det bara en rekommendation i Peking utom för alla som hade rest till Hubeiprovinsen).
• En rad offentliga platser inklusive museer och olika underhållningsföretag som biografer, nöjensattraktioner stängdes i slutet av januari, i början av semestern, även om vissa sedan dess har fått öppna igen eftersom förhållandena har förbättrats.
• Människor var tvungna att bära masker på alla offentliga platser inklusive på tunnelbanetåg, flygplatser, köpcentra och kontorsbyggnader.

Restriktioner för rörelse

• Tidigt infördes restriktioner för rörelser i Wuhan och stora delar av Hubeiprovinsen, vilket i huvudsak krävde att människor stannade hemma.Denna policy utvidgades till regioner över hela Kina under perioder, även om många sådana restriktioner, förutom de i Wuhan, har lättats eller hävts helt och hållet.
• Det gjordes också tidiga åtgärder för transportförbindelser mellan städer (och i vissa fall mellan städer och byar) som syftade till att säkerställa att infekterade områden isolerades och begränsa spridningen av viruset.
• Det bör noteras att även om Wuhan har lidit mycket, har det totala antalet fall som identifierats i Peking och Shanghai (båda städer med en befolkning på över 20 miljoner vardera) bara varit 583 respektive 526, den 3 april, med nyligen nya infektioner har nästan eliminerats med undantag för ett litet antal individer som anländer från utlandet (så kallade importerade infektioner).

Övervaka de infekterade och förebygga korsinfektion

• Myndigheterna i Shanghai införde ett system som kräver att all kontorsbyggnadsledning kontrollerar den senaste tidens förflyttningar av personal och ansöker om godkännande för varje individ som vill komma in.
• Ledningen av kontorsbyggnader var också skyldiga att kontrollera personalens kroppstemperatur dagligen och dessa procedurer utvidgades snabbt till hotell, stora butiker och andra offentliga platser – avsevärt har dessa kontroller involverat rapportering och avslöjande (varje person som går in i en byggnad måste ange hans eller hennes namn och telefonnummer som en del av temperaturövervakningsprocessen).
• Provinsregeringar inklusive Peking och Shanghai delegerade mycket befogenheter till lokala grannskapsråd, som vidtog åtgärder för att upprätthålla sådana karantänarrangemang i flerbostadshus.
• Nästan alla städer har främjat användningen av en "hälsokod” (visas på mobiltelefoner) genererad genom användning av big-data-teknik (tänkt utnyttja information som samlats in från järnvägs- och flygbiljettsystem, sjukhussystem, kontors- och fabrikstemperaturövervakningsprocedurer, såväl som andra källor).Individer får en kod, där de som visar sig vara sjuka eller utsätts för regioner som är kända för att vara allvarligt drabbade av viruset får en röd eller gul kod (beroende på lokala regler), medan andra som inte anses vara högrisk får en grön kod .En grön kod krävs nu av kollektivtrafiksystem, restauranger och stormarknader som ett inträdeskort.Kina försöker nu bygga upp ett rikstäckande ”hälsokod” system så att du inte behöver ansöka om en kod för varje stad.
• I Wuhan besöktes nästan varje hushåll för att identifiera och isolera infektioner och i Peking och Shanghai har kontors- och fabriksledningen arbetat nära med lokala myndigheter och rapporterat anställdas temperaturer och identiteten på de som befunnits vara sjuka.

Hantera återställningen

Kina har implementerat en rad åtgärder som har inkluderat följande:

• Karantän – eftersom antalet infektioner har minskat har Kina infört allt strängare karantänsregler som har hindrat individer från att ta sig in i Kina utomlands och har gjort individer föremål för karantänkrav, senast 14 dagars obligatorisk karantän på ett statligt hotell/anläggning.
• Kina har krävt allt strängare regler när det gäller hälsorapportering och hygien.Alla hyresgäster i kontorsbyggnader i Peking måste underteckna vissa skrivelser som går med på att följa regeringens anvisningar och ha ett nära samarbete med kontorsförvaltningsbolag, och att kräva att deras personal ingår åtagandebrev till förmån för regeringen angående efterlevnad av lagen och vissa rapporteringskrav, samt en överenskommelse om att inte sprida "falsk information" (som återspeglar en liknande oro för vad som i vissa länder kallas för falska nyheter).
• Kina genomförde en rad åtgärder som i huvudsak utgör social distansering, t.ex. att begränsa antalet personer som får använda restauranger och i synnerhet reglera avståndet mellan människor och mellan bord.Liknande åtgärder gäller för kontor och andra företag i många städer. Arbetsgivarna i Peking har uppmanats att endast tillåta 50 % av sin arbetsstyrka att gå på sin arbetsplats, medan alla andra måste arbeta på distans.
• Även om Kina har börjat lätta på restriktionerna för museer och offentliga platser, har regler ändå införts för att begränsa antalet personer som får tillträde och för att kräva att människor bär masker för att minska risken för viruskontaminering.Enligt uppgift har några inomhusattraktioner beordrats att stänga igen efter återöppning.
• Kina har delegerat ett stort ansvar för genomförandet till lokala grannskapsråd för att säkerställa att lokala upprätthållande och observationsarrangemang görs och att råden har ett nära samarbete med förvaltningsbolag när det gäller både kontorsbyggnader och bostadshus för att säkerställa att reglerna följs strikt.

Går vidare

Utöver ovanstående har Kina gjort ett antal uttalanden som syftar till att hjälpa företag att överleva under denna utmanande period och stabilisera handel och utländska investeringar.

• Kina vidtar olika stödjande åtgärder för att mildra den avsevärda inverkan som covid-19 har på företag, inklusive att begära av statsägda hyresvärdar att sänka eller befria hyran och uppmuntra privata hyresvärdar att göra detsamma.
• Åtgärder har införts för att befria och sänka arbetsgivarnas socialförsäkringsavgifter, undanta moms för hårt drabbade småskaliga skattebetalare, förlänga den maximala överföringstiden för förluster 2020 och skjuta upp datum för utbetalning av skatt och socialförsäkringar.
• Det har nyligen gjorts uttalanden från statsrådet, MOFCOM (handelsministeriet) och NDRC (National Development and Reform Commission) angående Kinas avsikt att underlätta utländska investeringar (det förväntas att i synnerhet finans- och motorfordonssektorerna kommer att gynnas från dessa avslappningar).
• Kina har reformerat sin lag om utländska investeringar under en tid.Även om ramverket har antagits förväntas ytterligare detaljerade regler om hur exakt den nya regimen kommer att fungera.
• Kina har betonat sitt mål att eliminera skillnader mellan utlandsinvesterade företag och inhemska företag och säkerställa rättvisa och likabehandling på den kinesiska marknaden.
• Som nämnts ovan har Kina tagit ett flexibelt förhållningssätt till de olika restriktioner som landet har infört för befolkningscentra.När det öppnar upp Hubei har det blivit ett nytt fokus på behovet av försiktighet om riskerna förknippade med asymtomatiska patienter.Det gör nya ansträngningar för att undersöka riskerna ytterligare och högre tjänstemän har gjort uttalanden som varnar människor i Wuhan och på andra håll att fortsätta att vidta försiktighetsåtgärder.